Серебру и золоту за стойкость и красоту присвоили особый статус – благородные металлы. Не менее ценны для людей и другие представители этого ряда. Пусть не такие красивые, как их братья – золото и серебро, остальные металлы можно считать великими тружениками, без которых развитие современной цивилизации было бы невозможно.
Куда ни посмотри, любой инструмент, механизм, здание, любой самый скромный элемент сложной системы – шестеренка или компенсатор, сделаны из металла.
Каждый металл имеет свою собственную, порой необычную, биографию. До наших дней дошли хитросплетения реальных исторических фактов с вымыслами и легендами, в которых с трудом разграничиваются действительные свойства и суеверия. Человек активно использовал металлические предметы, присматривался к ним и искал металлу все новые формы применения.
Каждое из свойств металла придает изготовленным из него изделиям определенные характеристики. Почему пластичен тюбик зубной пасты? Потому что пластичен алюминий, из которого он сделан. Почему английская булавка легко протыкает ткань, а канцелярская скрепка удерживает в пачке стопку листов бумаги? Благодаря упругости металла. Почему металлорукав может компенсировать огромные механические напряжения в трубопроводах? Благодаря механической прочности гофрированной стальной оболочки.
Минусом металлов является их подверженность коррозии. Но в ответ на это человек научился осваивать химические методы обработки. Особо прочная сталь появилась в связи с потребностью в изготовлении режущих инструментов, лезвие которых можно сделать очень острым, и после этого оно долго не будет тупиться.
Так постепенно осваивались технологии металлорежущей обработки, была постигнута суть отжига, в результате которого сталь становится податливой и мягкой. Настоящий мастер-знаток металла способен охарактеризовать материал по виду искр, которые сыплются из-под шлифовального круга при соприкосновении с металлом.
Профессионал по цвету каления знает температуру нагрева при закалке и ковке, создавая полезные вещи и художественные шедевры, достойные восхищения.